Μπέλλος Νικόλαος MD 
Ειδικός Παθολόγος

Ο βήχας δεν είναι πάθηση αλλά σύμπτωμα.  Αποτελεί ένα μηχανικό, αμυντικό αντανακλαστικό του οργανισμού για να αποβάλλει οτιδήποτε προσπαθεί να μπει μέσα στο αναπνευστικό του σύστημα, όπως σκόνη, μικροσωματίδια, και άλλες ερεθιστικές ουσίες.
Επίσης με τον βήχα απομακρύνεται η υπερβολική ποσότητα βλέννας, που παράγεται στο αναπνευστικό σύστημα εξαιτίας κάποιας λοίμωξης (πχ. ένα κρυολόγημα).
 
Ωστόσο το 40% περίπου των ενηλίκων, μετά από μία λοίμωξη του αναπνευστικού, θα παρουσιάσει ένα επίμονο ξηρό και ενοχλητικό βήχα που διαρκεί από 3 έως 8 εβδομάδες. Πρόκειται για τον μεταλοιμώδη βήχα, ο οποίος απαντάται πολύ συχνά στην πρωτοβάθμια περίθαλψη.
 
Ποια είναι η αιτιοπαθογένεια του μεταλοιμώδους βήχα
Μετά από μία προηγηθείσα αναπνευστική λοίμωξη, το αναπνευστικό επιθήλιο διαταράσσεται από την φλεγμονή και την υπερσυγκέντρωση των κυστεϊνυλικών λευκοτριενίων που είναι χημικά μόρια που προκαλούν ερεθισμό των αεραγωγών και των πνευμόνων. Το αποτέλεσμα είναι η υπερευαισθησία του αναπνευστικού συστήματος και η πρόκληση επίμονου βήχα.
 
Ποια είναι η συμπτωματολογία του μεταλοιμώδους βήχα
Οι ασθενείς αισθάνονται μόνιμα ότι κάτι τους γαργαλάει στον λαιμό, ενώ όταν μιλάνε ή γελάνε, τότε τους πιάνει επίμονος βήχας που μπορεί να τους προκαλέσει ακόμη και τάση για έμετο ή και δύσπνοια.
Επίσης βήχας μπορεί να προκληθεί κατά την κατάποση ή και την εισπνοή κρύου αέρα.
 
Ποια είναι η διάγνωση του μεταλοιμώδους βήχα
Ο παθολόγος θα λάβει το ιατρικό ιστορικό που ασθενούς και θα τον εξετάσει. Θα ακροαστεί τους αναπνευστικούς ήχους ώστε να αποκλεισθούν άλλες αναπνευστικές καταστάσεις. Μία προηγηθείσα λοίμωξη του αναπνευστικού, είναι το πιθανότερο αίτιο για να θέσει την διάγνωση του μεταλοιμώδους βήχα.
 
Ποια είναι η θεραπεία του μεταλοιμώδους βήχα
Παρότι ο μεταλοιμώδης βήχας είναι εύκολα θεραπεύσιμος, δυστυχώς οι περισσότεροι ασθενείς δεν ζητούν ιατρική βοήθεια, με αποτέλεσμα η βήχας να φέρνει περισσότερο βήχα και να δυσχεραίνεται την επούλωση του αναπνευστικού.
Τα φάρμακα εκλογής είναι οι ανταγωνιστές των υποδοχέων των λευκοτριενίων, που ανακουφίζουν άμεσα από τον βήχα.